Les temps des Fêtes est un moment frénétique pour tout le monde, mais ce mois de décembre-ci sera particulièrement agité pour le Canadien de Montréal. Le Tricolore entame le mois de décembre ce soir en affrontant ses vieux rivaux de Toronto, les Maple Leafs. Il s’agira de la première d’une série de 17 parties en 31 jours, dont seulement 6 à la maison. On saura donc rapidement de quoi cette équipe est réellement capable.
Conserver une fiche de ,500
Le Canadien commence cette séquence avec une fiche de 12-12-2, ce qui place les séries éliminatoires tout juste hors de portée. Je vous parie que tous les membres de l’organisation prient pour terminer ces 17 matchs avec une fiche de ,500. Je ne parle pas seulement de l’immense défi que constitue cette portion du calendrier montréalais, mais aussi du fait que le CH devra accomplir tout ça sans plusieurs de ses meilleurs joueurs. C’est dommage, mais les hommes de Jacques Martin doivent composer avec un calendrier condensé à cause de la pause de deux semaines pour les Jeux olympiques en février, et ils doivent absolument rester dans la course aux séries même si leur infirmerie est bondée.
Besoin de Price et de Halak
Le Canadien aura bien sûr besoin d’excellentes performances devant les buts de la part de Carey Price et de Jaroslav Halak. Mais encore plus important, il devra éviter de laisser filer des points comme il l’a fait dans les dernières secondes de son match samedi contre les Capitals de Washington. De plus, des joueurs de l’ombre – comme Sergei Kostitsyn et Max Pacioretty – devront apporter une contribution notable à l’attaque, pour libérer un peu les défenseurs surutilisés et en cruel manque d’effectifs. De cette façon, quand Brian Gionta et Andrei Markov reviendront dans l’alignement, le Canadien aura encore espoir d’accomplir quelque chose cette saison.



