Autrefois clins d’œil créatifs au style et à l’âme d’un joueur, les surnoms donnés aux hockeyeurs ne sont vraiment plus les mêmes. C’est une honte de penser que Maurice Richard – tout aussi connu sous son nom de Rocket – serait probablement appelé «Richie» aujourd’hui.
Big Z
Pour tous les sobriquets sans substance qu’on entend de nos jours, il y en a un, au moins, qui résume à merveille les qualités d’un joueur : «Big Z».
Tout est gros chez le défenseur étoile des Bruins de Boston, Zdeno Chara; de sa taille impressionnante de 6 pi 9 po à son lancer frappé à 160 km/h, en passant par son immense sourire lorsqu’une de ses bombes fait bouger le cordage derrière un gardien.
Chara est devenu l’âme des Bruins de Boston. Le Slovaque est le type de joueur qui définit l’identité d’une équipe par son intensité sur la glace et par son engagement à l’extérieur de la patinoire.
L’organisation des Bruins se sent très à l’aise de dire à ses autres joueurs : «Voici votre capitaine, le gars que vous devez suivre.»
Quel joueur joue ce rôle pour le Canadien? La formation montréalaise a un courageux capitaine en Saku Koivu, mais son impact sur la patinoire ne peut pas se comparer avec celui du défenseur de Boston.
Koivu a beaucoup de cœur, mais arrive à peine à la hauteur du C sur le chandail de Chara. Ce n’est pas un joueur qui peut porter une équipe sur son dos.
De son côté, Alex Kovalev démontre encore une fois qu’il est bourré de talent. Mais peut-il vraiment motiver les autres à se dépasser quand il a lui-même tendance à disparaître pendant de longues périodes? Même Andrei Markov, qui a de loin été le meilleur joueur du CH cette saison et qui manque cruellement à l’équipe depuis le début des séries, ne possède pas toutes les qualités – particulièrement l’intensité – requises pour mener cette équipe.
Trouver un leader
Le Canadien devra répondre à beaucoup de questions dans l’entre-saison, surtout en ce qui concerne le sort de ses nombreux agents libres.
Mais ce que le Tricolore doit faire d’abord et avant tout, c’est trouver un joueur qui sera aussi important pour l’équipe que Chara l’est pour les Bruins.
