Google tente de «divertir» ses usagers avec son nouveau lecteur de Google Reader, maintenant disponible à titre expérimental dans son Google Lab. Offert en guise d'alternative, le Google Reader Play permet de faire défiler les actualités ou d'autres types de contenus sous forme de photos et de vidéos, jouées automatiquement.
C'est la «Recommend Items technology» de Google qui détermine quel sera le contenu retenu et affiché dans le nouveau service. Les utilisateurs actuels de Google Reader ne doivent pas s'attendre à retrouver leurs propres flux présentés en images. Les recommandations proposées par cette technologie se basent plutôt sur l'ensemble des recommandations émises par les usagers de Reader.
Le flux d'actualités RSS de Google Reader Play est affiché en images sur un fond d'écran noir. Au bas de l'écran sont disposées les miniatures des images, vidéos ou divers contenus présentés en diaporama et vers le haut de la page est présentée chaque histoire sélectionnée.
L'image ou la vidéo apparaîtra ainsi en plus grand format et jointe à un court texte situé sous le visuel. Les usagers peuvent personnaliser le contenu par catégories, d'après leurs préférences, le coter à l'aide d'étoiles et le partager. Ces actions influenceront le choix des nouvelles qui seront sélectionnées par la suite par la «Recommend Items technology».
Le Google Reader Play peut s'utiliser comme outil de divertissement ou en tant que complément au traditionnel Google Reader. En effet, les deux services sont synchronisés puisqu'ils partagent la même infrastructure, d'après ce qu'affirme Garret Wu dans son blogue Google.
Néanmoins, l'expérience qu'offre Google Reader Play semble davantage relever d'un exercice d'esthétisme que de l'offre d'une plus-value d'informations.
