Treize présidents d’entreprises – dont Xerox, IBM et Google – se tiennent debout dans la Roosevelt Room. Une somptueuse salle de réunion située dans l’aile ouest de la Maison Blanche. Si certains d’entre eux observent avec admiration les peintures des anciens présidents Theodore et Franklin D. Roosevelt accrochées aux murs, tous pourront jouer au président des États-Unis aujourd’hui. La Maison Blanche a ouvert ses portes à ces PDG afin de récolter leurs appuis – et leurs suggestions – sur un projet de dépenses de 787 milliards de dollars pour relancer l’économie. Non loin de là dans une autre pièce, le conseiller économique du président rencontre en privé un groupe de lobbyistes (la personne que paie une entreprise pour influencer un élu et lui soutirer des faveurs). Ces derniers jubilent.  Leurs clients vont grandement profiter de ce « plan de relance ».

Une journée typique du règne de George W. Bush? Non. Cette scène s’est déroulée trois semaines après l’entrée en fonction de son successeur. Celui qui accueille le gratin corporatif dans ses quartiers, c’est Barack Obama.

Pardonnez-moi si j’ébranle vos certitudes. Comme vous, je trouve Obama sympathique. Je le préfère à George W. Bush. Mais il est temps de déboulonner un mythe : malgré ses beaux discours sur « les pétrolières, les banques, les compagnies d’assurance qui imposent leur pouvoir à Washington pour étouffer la voix des citoyens américains », Obama ne désire pas se débarrasser des lobbyistes. Au contraire : il a besoin des lobbyistes, et les lobbyistes ont besoin de lui. 

Saviez-vous que pendant la campagne présidentielle, Obama a reçu beaucoup plus d’argent des grandes entreprises que son adversaire républicain John McCain? Microsoft, Boeing, Pfizer et General Electric ont deux choses en commun : ce sont des emblèmes du lobbying aux États-Unis, et ces entreprises ont donné plus – beaucoup plus – à Barack Obama qu’à John McCain pendant la campagne de 2008.

Vous connaissez Goldman Sachs? Cette banque d’affaires est si intimement liée au gouvernement qu’elle échange régulièrement ses cadres et employés avec ceux de la Maison Blanche. (Au point où on raconte qu’il existe une porte tournante entre les ...[Page suivante]