Avant même que l’année ne débute ou ne se termine, c’est selon, le premier ministre avait déjà sorti un lapin de son chapeau. Le 30 décembre, Stephen Harper a prorogé la session. Un grand mot pour dire que les travaux parlementaires ne reprendront pas à la date prévue, mais bien le 3 mars prochain, avec un nouveau discours du trône et un budget dès le lendemain.

L’explication donnée : il faut se concentrer sur l’économie et redonner un nouveau souffle au gouvernement. Un an après le dernier discours, qui portait presque exclusivement sur l’économie, cet exercice permet plus ou moins d’élaborer une nouvelle feuille de route pour le gouvernement.

Comme nous l’avons vu cette semaine, l’indignation parlementaire est pourtant à son comble. L’opposition déchire sa chemise. Il est vrai qu’après Copenhague et les débats autour du transfert des prisonniers afghans, la fermeture du parlement laisse un goût amer. Stephen Harper avait envie d’autre chose. Pas besoin de mauvaises nouvelles pour troubler l’esprit olympique naissant. Pour savourer pleinement les bénéfices de Vancouver 2010, il fallait pouvoir laisser le citoyen se concentrer pleinement sur les Jeux.

Les règles parlementaires permettent de proroger la Chambre. Stephen Harper n’a rien fait qui ne soit permis, si ce n’est d’oublier qu’il dirige un gouvernement minoritaire et qu’il est responsable du climat qui règne au parlement. Il a aussi laissé de côté des objectifs qui l’animaient à son entrée en politique. Il militait en effet pour une réforme des institutions afin de décentraliser le pouvoir du bureau du premier ministre. La loi sur les élections à date fixe devait d’ailleurs être un premier pas dans cette direction.

Et puis après. Quelles seront les conséquences de cette décision? Le calcul est probablement que le discours du trône et le budget feront oublier en mars la fermeture de la Chambre. Là-dessus, il y a fort à parier. Surtout que Michael Ignatieff ne semble pas plus en faveur d’une élection que l’électorat.

Entre-temps, le premier ministre procédera à de nouvelles nominations au Sénat; de quoi assurer un nombre plus important de sénateurs conservateurs que libéraux…