La neige nous rappelle que le temps des Fêtes approche. Pour plusieurs, cela rime avec course aux cadeaux. C’est aussi l’occasion de partager avec ceux et celles qui n’ont pas cette possibilité et de faire un petit extra. Comme le dit le thème de la Guignolée des médias, qui avait lieu hier : «Si vous pouvez, donnez.» Il y a des tonnes d’initiatives qui nous aident à donner facilement. Il y a des guignolées locales qui viennent à la maison, des chaînes d’alimentation qui nous permettent d’acheter quelques produits de plus et de les déposer dans une boîte sur place.

La pauvreté n’a pas eu de répit. Les visites dans les banques alimentaires ont augmenté partout au Canada. La crise a forcé près de 800 000 Canadiens à visiter les banques alimentaires, une hausse de 18 % par rapport à 2008. Dans le Bilan-faim 2009, on apprend que 20 % des gens qui visitent les banques alimentaires déclarent avoir eu un salaire d’un emploi courant ou récent.

Au printemps 2002, j’ai fait partie des 125 députés qui ont voté pour la loi 112. Un projet ambitieux qui mettait la table afin d’atteindre un Québec sans pauvreté. Malgré l’enthousiasme du moment, mes illusions étaient limitées. J’étais consciente que le parlement canadien avait adopté une loi similaire en 1989. Elle avait pour but de réduire de moitié la pauvreté chez les enfants. Treize ans plus tard, le bilan était bien mince, pour ne pas dire désolant.

Il n’y a pas de solution miracle. Certains gestes structurants permettent des avancées, mais l’équilibre est fragile. La capacité de créer de la richesse y est pour beaucoup. La conjoncture économique peut rapidement faire basculer la situation. C’est ce qui est arrivé en 2009.

La pauvreté existe toute l’année, il n’y a rien de plus vrai. Si la période des Fêtes est un moment pour nous sensibiliser, rien ne nous empêche d’adopter des habitudes. Il est tellement simple de faire de petits gestes qui s’additionnent. Il faut regarder le chemin parcouru et se dire que nous aussi nous pouvons contribuer. Ce sont les petits gestes qui font la différence.