Pour marquer les 20 ans de la Convention relative aux droits de l’enfant, Métro présente une section spéciale enfants. Entrevues, portraits, mots et dessins d’enfants parsèment les prochaines pages. À lire avec des yeux d’enfants.

Créé en 1994 par la juge Andrée Ruffo et Bernard Kouchner, le Bureau international des droits des enfants (IBCR) a pour mission de contribuer au respect et à la promotion de la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE) adoptée par les Nations unies en 1989. Pour célébrer les 20 ans de la CDE, le Bureau a publié un livre en collaboration avec la maison d’édition jeunesse La courte échelle, le premier livre à traiter du sujet. Métro s’est entretenu avec l’instigatrice du projet, Nadja Pollaert, qui est aussi la directrice de l’IBCR.

Vingt ans après l’adoption de la Convention des droits de l’enfant, où en sommes-nous?
Je crois que des pas énormes ont été faits à plusieurs niveaux, notamment pour les réformes juridiques dans plusieurs pays du monde pour respecter les droits de l’enfant. On prend beaucoup plus les enfants au sérieux aujourd’hui qu’il y a 20 ans, et plusieurs efforts ont été faits pour mettre l’enfant au premier plan. Là où nous avons encore beaucoup de chemin à faire, c’est au niveau de l’application.

On a des réformes juridiques, c’est bien, mais là, il faut les mettre en œuvre. Pour ce faire, ça prend plus que des ressources, ça prend de la volonté politique et une volonté de donner à l’enfant la place qui lui revient, de respecter son intégrité physique. Souvent on entend dire que les enfants sont importants pour le futur alors qu’ils sont là maintenant ; il faut donc les respecter dans le présent.

Ici au Québec, comment se portent les enfants?
On s’est malheureusement un peu croisé les bras après l’adoption de la loi sur la protection de la jeunesse il y a 30 ans. On s’est dit : «OK, c’est réglé! » Nous [à l’IBCR] ce qu’on a constaté, c’est que, oui, il y a la loi sur la protection de la jeunesse, qui suit environ 5 à 7 % des enfants du Québec dont la sécurité et le développement sont compromis. Ce qui est loin de représenter la majorité des enfants du Québec.

Il y a vraiment un besoin de considérer les droits de l’enfant au-delà de la loi sur la protection de la jeunesse, qui est une loi d’exception. Au niveau de l’éducation, des garderies, de la famille et de tous les aspects qui touchent l’enfant, personne ne regarde les droits des enfants. L’enjeu pour le futur, c’est de passer de l’idée de la protection de l’enfant à l’accès au droit de l’enfant. Il faut vraiment mettre les enfants au centre de la famille.

Pourquoi avoir fait ce livre?
Officiellement, nous avons fait ce livre parce que j’ai constaté que très peu de gens connaissaient la Convention relative aux droits de l’enfant. Il y a beaucoup d’ouvrages très techniques et très juridiques qui existent, mais aucun livre ne vulgarise ce que sont les droits de l’enfant. Nous avons donc eu le désir de faire un livre qui expliquerait la CDE aux principaux concernés, c’est-à-dire aux travailleurs sociaux, aux juges, aux enseignants et aux parents avertis.