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collaboration spéciale
Jerri Nielsen a pratiqué sa propre biopsie avec l’aide d’un soudeur et d’un réparateur de machines.
Pratiquer sur soi une intervention chirurgicale
01 octobre 2008 05:00
En mars 1999, Jerri Nielsen s’est aperçue qu’elle avait une bosse à un sein. Comble de l’horreur, elle était coincée au pôle Sud, sans autre médecin qu’elle-même.
Au cours de l’hiver, le pôle Sud est plongé dans la noirceur la plus totale. La température atteint souvent les – 64 oC, ce qui rend le continent complètement inaccessible. Jerri Nielsen n’avait d’autre option que de pratiquer sa propre biopsie. «La décision a été facile à prendre, se souvient Jerri Nielsen, une urgentologue américaine qui travaillait à la Amundsen-Scott Research Station à ce moment-là. C’était une question de vie ou de mort.»
La tumeur était véritablement cancéreuse. Comme il lui restait au moins six mois à passer au pôle Sud, Nielsen a dû traiter elle-même son cancer du sein, avec l’aide d’un soudeur et d’un réparateur de machines. «Je les ai formés pendant des mois sans leur expliquer mes intentions, raconte-t-elle. En juillet, j’étais très malade, car le cancer s’était propagé à mes aisselles. Le soudeur et le réparateur de machines m’ont sauvé la vie.»
Trois mois plus tard, elle a été évacuée de l’Antarctique lors d’une mission dangereuse et spectaculaire. Elle a ensuite repris son travail aux États-Unis et écrit un livre sur son expérience, ce qui lui a permis de devenir une vedette de cinéma (Susan Sarandon a joué le personnage de Jerri Nielsen dans le film La prison de glace). Malheureusement, elle est retombée gravement malade. Le cancer s’attaque maintenant à ses os et, en raison de traitements effractifs, elle ne peut plus pratiquer la médecine. «Je n’ai pas beaucoup d’énergie, précise-t-elle. Je n’ai plus de cheveux. Ma situation me rend souvent triste, mais j’ai appris que l’important, c’est la façon dont on vit sa vie, parce que personne n’a de prise sur la mort. Je ne supporte pas les personnes en santé qui disent à celles qui souffrent du cancer d’avoir espoir, car ces dernières se sentent très isolées lorsqu’elles ne peuvent pas exprimer leurs émotions.»
Malgré la progression de son cancer, Jerri Nielsen mène une vie bien remplie. Elle donne des conférences pour encourager les femmes atteintes du cancer du sein et écrit un deuxième livre.
En outre, elle s’est mariée et est même retournée au pôle Sud.
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