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Jennifer Guthrie/Métro
La maquette grandeur nature du télescope spatial James Webb sera exposée à la place des Vestiges du Vieux-Port jusqu’à dimanche.
Le remplaçant de Hubble est exposé à Montréal
15 juillet 2008 05:00
Le télescope spatial James Webb, qui succédera en 2013 au télescope Hubble, en orbite depuis 1990, a été présenté hier à Montréal.
Le télescope, qui sera de 10 à 100 fois plus puissant que Hubble, permettra aux scientifiques d’observer des planètes situées à l’extérieur de notre système solaire et de déterminer si elles peuvent accueillir une forme de vie.
Conçu en partenariat avec la NASA, l’Agence spatiale canadienne (ASC) et l’Agence spatiale européenne, le télescope James Webb évoluera à quelques 1,5 millions de kilomètres de la terre. Il sera en mesure de détecter les premières étoiles et d’étudier avec précision l’évolution des étoiles, des galaxies et des systèmes planétaires.
«Le télescope spatial James Webb nous offrira une vision inégalée de l’espace, a indiqué Mark Clampin, de la NASA. Il nous fera entrer dans une nouvelle ère de découvertes en astronomie.»
Contribution canadienne
L’Agence spatiale canadienne sera responsable de deux composantes du télescope James Webb. «L’Agence fournira un capteur de pointage fin, qui servira à diriger avec une précision inégalée le télescope, a expliqué Isabelle Tremblay, ingénieure de systèmes spatiaux à l’ASC. Il permettra de le pointer à un millionième de degré près. C’est comme si on pointait un dix sous à une distance de 1 000 km.» L’Institut Herzberg d’astrophysique supervisera les activités liées au capteur.
L’ASC sera également responsable de la caméra à filtre accordable, une caméra à infrarouge qui permettra aux scientifiques d’observer des planètes hors de notre système solaire et de déterminer la composition de leur atmosphère. L’Université de Montréal dirigera les travaux se rapportant à la caméra.
«Nous allons toucher aux questions des origines à toutes les phases de l’univers, a noté Mme Tremblay. Ce sont des questions qui nous touchent profondément puisque nous sommes tous très intéressés à savoir d’où nous venons.»
L’apport de l’ASC lui permettra de profiter de 5 % du temps d’exploitation du télescope.
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