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Parc-nature du Cap-Saint-Jacques
La tortue géographique est une espèce très craintive qui souffre d’être trop dérangée.
Tortue géographique sous surveillance
16 juin 2008 07:00
Saviez-vous qu’on retrouve neuf espèces de tortues au Québec? Certaines font l’objet d’une surveillance particulière, étant donné le déclin observé au sein de leur population.
C’est le cas de la tortue géographique ou tortue verte (Graptemys geographica) présente dans le bassin de la rivière Outaouais, le lac des Deux-Montagnes, le lac Saint-François, le lac Champlain et la rivière des Mille-Îles.
Ce reptile tire son nom des lignes circulaires plus pâles sur sa carapace verte, qui rappellent les courbes de niveau d’une carte géographique. La femelle, plus grosse que le mâle, mesure de 18 à 27 cm et se nourrit de mollusques et d’écrevisses. Le mâle, d’une longueur de 9 à 16 cm, préfère les insectes et les petits poissons.
Au Québec, cette tortue est classée «vulnérable», ce qui signifie que sa survie est précaire. Au Canada, son statut est «préoccupant» : elle peut devenir menacée ou en voie de disparition.
Elle fait partie des cinq espèces de tortues du Plan de rétablissement pour les tortues au Québec, pour la période 2005-2010. Un groupe formé par le ministère des Ressources naturelles et de la Faune, le Biodôme de Montréal, Éco-Nature, ConservAction ACGT, les Universités de Montréal et d’Ottawa et le Service canadien de la faune, est chargé de mettre en œuvre les actions de rétablissement de l’espèce.
Bain de soleil
Il est possible d’observer des tortues géographiques prendre des bains de soleil, une activité essentielle à leur métabolisme et à leur survie.
L’observatoire au parc- nature du Cap-Saint-Jacques, situé dans l’ouest de l’île de Montréal, et la passerelle du grand marais du boisé de l’Île-Bizard permettent de les admirer sans les effaroucher.
Pendant une balade en canot, il est préférable de ne pas s’approcher et de les observer à distance, car cette espèce est très craintive et souffre d’être trop dérangée. Les jumelles sont de mise!
La tortue géographique pond de 7 à 23 œufs par année, qu’elle enterre sur des berges ensoleillées. Cependant, ces milieux sont de plus en plus rares à cause du «développement» et de l’étalement urbain. Observer une tortue pondre est un spectacle fascinant... pourvu qu’il ne soit pas perturbé par trop d’enthousiastes.
Il est interdit de garder une tortue indigène en captivité. De plus, les tortues à oreilles rouges acquises en animalerie ne doivent pas être relâchées en nature, car elles font compétition à nos tortues natives du Québec… à leur détriment.
museumsnature.ca
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