Haïti a été la scène de la plus récente grande tragédie humaine. Malheureu­sement, il s’en produira d’autres dans le monde. C’est inévitable, lorsque nous entendons parler de tels événements, et particulièrement quand nous sommes bombardés d’images de peine et de souffrance insoutenables, nous sommes de tout cœur avec les victimes.

La première chose que nous voulons faire est d’alléger leur fardeau. Nous envoyons alors de l’argent, dans l’espoir que cela servira à leur procurer de la nourriture et de l’eau. Ce sont là des besoins essentiels.

Mais à part combler ces besoins fondamentaux, que pouvons nous faire? Comment pouvons-nous aider un enfant seul qui pleure ou une mère qui berce son bébé mort?

L’un de nos réflexes, en tant que société, est d’offrir de l’aide psychologique en envoyant sur place des équipes de spécialistes de la santé mentale. Malheu­reusement, même si les gens ont besoin de ce type d’aide, nous n’avons pas la capacité de les soulager vraiment.

Lorsque j’interviens au­près d’une personne ou d’une famille, à la suite d’une mort tragique comme un suicide ou un accident, je le fais avec un grave sens des responsabilités et le désir d’aider. Bien que ce soit toujours apprécié des familles endeuillées, il ne s’agit que d’une goutte dans l’océan de leur chagrin.

Cela nous mène à une question importante, mais déconcertante : L’aide psychologique est-elle utile, à la suite d’une tragédie?

Ce que nous pouvons et ce que nous ne pouvons pas faire
Je crois qu’il y a peu de choses que nous puissions faire dans ce genre de circonstances. Les spécialistes peuvent aider les personnes affligées à s’exprimer sans qu’elles se sentent jugées. Ils peuvent les amener à se rappeler la vie bien remplie d’un être cher plutôt que sa fin tragique. Ils peuvent les aider à comprendre que la plupart de leurs réactions, quelle que soit leur intensité, sont tout à fait normales.

Mais les spécialistes ne peuvent pas faire davantage que d’atténuer une petite partie de la souffrance. Ils ne peuvent pas s’imposer à une personne endeuillée. Ils ne peuvent pas obtenir sa confiance au même titre que s’ils étaient un membre de sa famille, un ami ou un conseiller spirituel. Ils ne peuvent pas imposer leurs croyances culturelles à des gens qui vivent dans un monde différent.

Contrairement à un verre d’eau qui peut étancher la soif, une oreille compatissante ne peut jamais effacer une perte. Cependant, en respectant les victimes et leur processus de deuil, nous pouvons peut-être atténuer un peu leur douleur.