La capitale de la Lituanie et la plus vieille ville baroque d’Europe, Vilnius, a été désignée Ville européenne de la culture cette année. La cité possède toujours une riche scène culturelle, mais en 2009, elle a encore plus à offrir qu’à l’habitude, des expositions d’art aux festivals de musique et du théâtre à la littérature.

L’étonnante ville charme avec ses ruelles pavées, ses bars chaleureux, ses églises bien préservées et… sa statue du psychédélique musicien Frank Zappa (la seule au monde évidemment)! Voici sept choses à ne manquer durant votre passage à Vilnius.

Le château de Gediminas
C’est l’attrait idéal pour entreprendre sa visite de la ville. Rendez-vous aux abords des ruines du château, sur la colline du même nom, pour jouir d’une vue magnifique sur la vieille ville, la rivière Neris et la tour de la télévision, haute de 328 mètres.

La place de la cathédrale
Les fins de semaine, on aperçoit sur la place de nombreux nouveaux mariés qui y prenent leurs photos de mariage avant que la limousine les mène à la fête. On compte à Vilnius plus de limousines que dans n’importe quelle autre capitale européenne!
 
Les oreilles de porc fumées
Sur la rue Pilies, une des plus importantes de la vieille ville, il faut absolument faire un arrêt dans un des nombreux pubs ou cafés. Dégustez-y les oreilles de porc fumées, une spécialité locale.

La vieille ville
Le cœur de la vieille ville de Vilnius offre un kilomètre carré qui appartient au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des bâtiments baroques et des surprises attendent les visiteurs à chaque coin de rue.

Uzupis
Faites un saut à Uzupis, une micronation officieuse autoproclamée par les habitants de ce quartier sis de l’autre côté de la petite rivière Vilnia. Refuge des artistes, c’est le pendant lituanien de Montmartre à Paris ou de Christiania à Copenhague.

La tour de la télévision
C’est un des rares incontournables de la nouvelle ville. C’est aussi un lieu-clé de la lutte à l’indépendance de 1991, où 14 civils ont perdu la vie et 700 autres ont été blessés en se battant contre les Russes. Pour les plus téméraires, on peut y effectuer un des plus hauts sauts de bungee en Europe (169 mètres).

La plage de Vilnius
Une plage artificielle borde la rive nord de la rivière Neris. Vous pourrez y relaxer et visiter le parc de l’Europe, un magnifique musée d’art contemporain en plein air.