Une séance d’une vingtaine de minutes d’exercice modéré peut contrer les effets du stress quotidien et des perturbations de l’humeur qui y sont associées.
Ces bienfaits sur l’humeur persisteraient durant au moins 12 heures, selon des résultats présentés au dernier congrès annuel de l’American College of Sports Medicine.
«L’exercice est un outil accessible et bon marché pour combattre les états dépressifs», affirme Jeremy Sibold, qui enseigne la réadaptation et la science du mouvement à l’Université du Vermont, aux États-Unis.
Ses collaborateurs et lui ont mené leur essai auprès de 48 participants, femmes et hommes en bonne santé, âgés de 18 à 25 ans. Un groupe de participants a fait 20 minutes d’exercice aérobique d’intensité modérée sur une bicyclette fixe, et l’autre groupe a participé à une séance de détente. Les participants ont répondu à un test psychologique visant à évaluer leur humeur avant la séance d’exercice ou de détente, puis à six reprises après, dans un délai de 24 h.
Après 12 heures, indépendamment du niveau d’entraînement et de l’âge, les effets de la séance d’exercice sur l’humeur étaient encore perceptibles. Durant 12 heures, les participants qui avaient fait de l’exercice ont obtenu de meilleurs résultats au test sur l’humeur que ceux du groupe témoin.
Effet antidépresseur
Dans le passé, les résultats d’essais semblables ont montré que l’exercice physique produisait un effet antidépresseur immédiat, mais personne n’avait encore mesuré la durée de cet effet.
Le «dosage» d’exercice nécessaire pour obtenir un effet bénéfique sur l’humeur est relativement faible : quelques minutes par jour suffisent, soutient Jeremy Sibold. Il encourage les gens à s’adonner quotidiennement aux activités physiques qui leur plaisent?: la marche, le jardinage ou la danse en ligne, pour ne donner que quelques exemples.
