Il n’y a pas que les entreprises à but lucratif qui encaissent les revers du ralentissement économique actuel. Sur le terrain, les intervenants sociaux crient à l’aide, les bénévoles se faisant une denrée rare et recherchée.
«On vit actuellement une crise», déclare Françoise Boucher, directrice générale du Service bénévole de l’Est de Montréal, au sujet de la baisse de volontaires qui se fait sentir dans les différents centres d’action bénévole de la région.
Mme Boucher suppose que la crise économique y est pour quelque chose, puisque les gens pensent davantage à leurs préoccupations personnelles et qu’ils ont parfois plus d’un emploi, ce qui ne leur laisse pas beaucoup de temps pour l’engagement social.
À la Fédération des centres d’action bénévole du Québec (FCABQ), on estime que la situation n’est pas si désastreuse, car le manque est apparent seulement dans certains secteurs.
«Du côté de la santé et des services sociaux, par exemple, il y a un manque flagrant. Par contre, en environnement, les gens sont de plus en plus prêts à s’engager», affirme Pierre Riley, directeur général de la FCABQ.
Un autre facteur qui explique la diminution du nombre de bénévoles au cours des dernières années est la transition que vit actuellement le monde du bénévolat. «Avant, les bénévoles étaient des femmes qui, une fois leurs enfants partis de la maison, décidaient de consacrer leurs journées à différents organismes», raconte Mme Boucher.
Aujourd’hui, la moitié des personnes actives au Service bénévole de l’Est de Montréal sont âgées de 40 ans ou moins. Leurs disponibilités se résument souvent aux soirs et aux fins de semaine, ce qui ne correspond que très rarement aux besoins des organismes.
Situation différente à Montréal-Nord
À Montréal-Nord, la situation s’explique autrement. «C’est un arrondissement très démuni, autant socialement que financièrement. Avant de s’impliquer bénévolement, il faut pouvoir manger trois fois par jour», soutient Josée Aubertin, directrice générale du Centre d’action bénévole de Montréal-Nord.
La Semaine de l’action bénévole 2009 est présentement en cours, et plusieurs activités de reconnaissance et de sensibilisation auront lieu durant des prochains jours.
