En 2007, la documentariste Claire Corriveau s’est intéressée à la vie des femmes de militaires canadiens dans le film Épouses de l’armée. Dans une continuité logi­que, ce sont maintenant leurs enfants qui font l’objet du film Enfants de soldats. «Les femmes et les enfants, ce sont des civils, dit-elle. Ils vivent un peu en retrait de la société civile, mais ils ne sont pas amalgamés à la société militaire. Ça faisait donc une communauté fort intéressante à explorer.»

La réalisatrice s’est ainsi rendue à la base de Petawawa, l’une des premières bases canadiennes d’où des soldats sont partis en mission en Afghanistan. «Les services sociaux de l’endroit avaient demandé plus d’aide parce qu’il y avait un certain niveau de stress et de détresse relié au déploiement des soldats, alors c’était l’endroit idéal», explique Claire Corriveau.

Ainsi, tout au long du documentaire, on suit différentes familles aux réalités différentes. Si certains enfants ne sont pas affectés outre mesure par leur réalité, d’autres doivent faire face à la mort de leur père, ou, simplement, avouent préférer quand celui-ci est parti à cause de l’humeur changeante causée par la vie dans l’armée. Des réactions qui n’ont pas toujours été faciles à obtenir :?Claire Corriveau a dû faire beaucoup de recherche pour trouver des familles qui acceptent de s’ouvrir et de parler.

«Moi, ma famille va bien, je n’avais donc rien à cacher et j’ai tout de suite fait confiance à Claire, dit Audrey Ménard, l’une des jeunes filles de Petawawa. Mais dans le cas de certains, c’était plus difficile, surtout en sachant que ça serait vu par tout le monde.» Selon Claire Corriveau, le but du film n’est pas que les gens se fassent une opinion en faveur ou contre la guerre, mais qu’ils puissent comprendre la réalité de ces jeunes, qui vivent de façon différente, avec un père souvent absent et un milieu de vie qui change fréquemment», explique la réalisatrice.

Présenté demain dans le cadre du FFM, le film sera disponible dès le mois d’octobre sur le site internet de l’ONF.