Ben Harper: Une soirée pas comme les autres

Le 12 juillet 2009 n’a pas été une soirée comme les autres pour Ben Harper et les Relentless7. La formation américaine assurait le spectacle de clôture du 30e Festival international de jazz de Montréal. Cette performance, elle restera longtemps gravée dans le souvenir du musicien, car il s’agit, selon lui, de la meilleure performance de son groupe à ce jour, rien de moins!

C’est pour cette raison qu’il offre à ceux qui auraient manqué cet événement mémorable de le voir et de l’écouter sur le CD/DVD Ben Harper and Relentless7 Live From the Montreal International Jazz Festival. Le chanteur avait d’ailleurs encore de l’émotion dans la voix quand il a discuté du spectacle avec les médias lors d’une conférence téléphonique cette semaine.

Quels souvenirs gardez-vous de ce concert?
C’est comme si c’était hier! J’étais devant la plus grande foule de ma carrière! Ç’a été une expérience musicale vraiment spéciale pour moi. Le plus drôle dans tout cela, c’est que je ne savais pas que le spectacle était enregistré! C’est entre autres pour cela que c’était si magique.

Vous avez fait plusieurs concerts dans le cadre de votre dernière tournée l’été dernier. Pourquoi avoir décidé de mettre sur CD et sur DVD le concert de Montréal?
Mon ingénieur de son ne donne jamais d’étreinte après nos performances. Mais après notre show à Montréal, il m’a pris dans ses bras et il a pris dans ses bras tous les membres du groupe. Nous sommes sortis de scène et nous avions l’assurance que nous venions de donner le meilleur show de notre carrière, les Relentless7 et moi!

Quelle différence y a-t-il entre le premier spectacle que vous avez donné au Festival interna­tional de jazz de Montréal, en 1995, et celui du 2009?
Ma voix s’est améliorée et ma façon de jouer aussi. En 1995, nous étions quatre sur scène et, étrangement, je suis retourné à une formation de quatre musiciens en 2009. Il y a quelque chose de spécial dans ma musique quand on est quatre à la jouer...

Ben Harper and Relentless7 Live From the Montreal Inter­national Jazz Festival est votre sixième album live. Est-ce que les albums live sont aussi importants pour vous que les albums studio?
Oui, les albums live sont tout aussi importants pour moi que les albums studio parce qu’ils sont une preuve documentaire de ce qu’on est capable de faire sur scène. Les albums live montrent aux gens que payer un billet pour un show de Ben Harper, ça vaut le coup!  

Durant toute votre carrière, vous vous êtes toujours gardé de suivre les modes. Quel est votre secret pour rester vrai?
Neil Young a déjà dit : «N’écoute personne d’autre que toi et fais ce que tu veux faire.» Je sais que c’est simple, mais parfois les choses simples sont les plus difficiles à réaliser. J’ai fait ce que je voulais faire. J’ai toujours fait de la musique qui me passionnait sans me soucier des modes.

Quels sont vos projets?
Les Relentless7 et moi venons tout juste de finir le nouvel album! Nous sommes vraiment excités! Ringo Starr joue sur un titre. Jackson Brown chante sur un autre. Il va sûrement s’appeler Give to Lets Gone et il devrait sortir à l’automne.

Ben Harper and Relentless7 Live From the Montreal
Inter­national Jazz Festival
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