H2Oil: Menaçants sables bitumineux

Ils ont fait du Canada le plus grand pourvoyeur de pétrole des États-Unis, leurs grands étangs d’eau souillée sont visibles depuis l’espace, leurs gisements sont dispersés sur une superficie de la taille de la Floride. Qui sont-ils? Les sables bitumineux! On sait que leur exploitation est très polluante et qu’ils ont rendu la province de l’Alberta très riche, mais savons-nous quels sont les véritables dangers que représentent les sables bitumineux?

La réalisatrice Shannon Walsh s’est penchée sur  ce sujet chaud quand deux amis de l’Alberta, propriétaires d’une compagnie d’eau de source embouteillée, l’ont mise au courant des pratiques, désastreuses pour l’environnement, des grandes compagnies pétrolières. «Celles-ci utilisent quatre barils d’eau de source provenant des glaciers pour faire un baril de pétrole», rapporte celle qui lance aujourd’hui son documentaire sur les sables bitumineux, H2Oil.

En fouillant la question à fond, la cinéaste engagée a découvert qu’en plus d’épuiser nos réserves d’eau douce, l’exploitation des sables bitumineux avait fait disparaître une partie de la forêt boréale de l’Alberta et menaçait même la santé des habitants de la communauté amérindienne de Fort Chipewyan, qui vivent aux abords de la rivière Athabaska, dans laquelle sont rejetés plusieurs produits chimiques comme du mercure et de l’arsenic.  «Plusieurs membres de la communauté de Fort Chipewyan souffrent de cancers rares, explique la cinéaste, qui a multiplié les voyages entre Montréal et l’Alberta durant les trois dernières années. Mais le gouvernement ne veut pas admettre qu’il y a un lien entre l’exploitation des sables bitumineux et la mort de nombreux habitants de la région. Le médecin de la communauté s’est même fait réprimandé par son ordre parce que, dit-on, il alarmait la population.»

Quoi faire?
À quelques jours de l’ouverture du sommet de Copen­hague sur les changements climatiques, le documentaire H2Oil prend tout son sens. À l’écoute de celui-ci, on comprend la puissance du lobby des sables bitumineux et on se rend bien compte que le gouvernement conservateur est complice de ce qui pourrait être l’une des plus grandes catastrophes environnementales de notre époque. «Pour moi, l’important, c’est de sensibiliser les gens, assure Shannon Walsh. Le gouvernement ne veut pas protéger notre environnement; alors, il faut que les citoyens prennent la situation en main!»

H2Oil
En salle dès aujourd’hui