Après nous avoir fait vibrer pendant 13 jours, le Festival international de jazz de Montréal a tiré sa référence, hier soir, sur les airs rock de Ben Harper et de ses Relentless7... et sous quelques gouttes de pluie.

La soirée a été  l’occasion pour le public – du moins pour ceux qui n’avaient pas assisté au concert que le chanteur avait donné en mai au Métropolis – de découvrir les pièces de son dernier album, White Lies for Dark Times.

Un nouveau disque dans lequel le guitariste propose de vraies chansons rock américaines, celles qui sont intemporelles, et ô combien rassurantes.

Ben Harper nous a d’ailleurs servi hier soir 10 des 11 titres que contient son neuvième effort, en plus de quelques-uns de ses grands succès, dont Another Lonely Day, et même une reprise de Led Zeppelin, Good Times, Bad Times.   

Devant une foule qui s’était déplacée en très grand nombre, l’Américain a fait résonner ses riffs de guitare sur la Place des festivals. Tantôt assis avec sa guitare slide, tantôt debout avec sa guitare électrique, il a prouvé que, outre son talent certain pour le folk et le blues, il avait le rock dans le sang. Tout comme le guitariste Jason Mozersky, le batteur Jordan Richardson et le bassiste Jesse Ingalls, qui forment les Relentless7, et qui ont tout donné hier soir.

Ça tapait et ça grattait fort hier soir sur la scène Rio Tinto Alcan, mais Ben Harper est resté peu bavard durant le spectacle, non par manque d’enthousiasme, pensons-nous, mais plutôt pour laisser parler sa musique d’elle-même.

Clôture en deux temps

La soirée de clôture a débuté à 19 h, alors que l’événement Fiesta Cubana s’est déroulé sur l’ancienne scène principale face au parvis de la Place des Arts. Le groupe Afro-Cuban All Stars a présenté des reprises de morceaux célèbres du répertoire cubain de même que des compositions inédites. Puis, le groupe cubain Los Van Van a pris la relève avec ses airs de salsa.