Né en Allemagne en 1926, Edgar Hilsenrath a survécu au ghetto durant la guerre. Toute son œuvre s'inspire de cette expérience sur un mode burlesque, tragi-comique.

Longtemps refusé par les éditeurs allemands, Edgar Hilsenrath est d’abord publié aux États-Unis, où ses premiers livres deviennent des best-sellers. Fuck America s'inspire des conditions de vie de l'auteur à son arrivée aux Etats-Unis dans les années cinquante. Celles d'un immigré crève la faim, déraciné et exilé dans un pays où tout se monnaie: l'amour, le sexe, la littérature… "Un pays que je ne comprends pas et qui ne me comprend pas ".

Rencontre avec l'auteur à l'occasion de la publication de Fuck America, Edgar Hilsenrath.

Quelle est la genèse de Fuck America?
J'ai passé huit ans à New York dans des conditions très difficiles. J'étais très solitaire, très pauvre. Je vivais à la marge de la société. Je n'avais quasiment pas de relation avec les américains, pas plus avec les femmes… car les rapports étaient très chers (rire). Tout était tellement superficiel. Ce livre est une satire sur mes expériences. J'ai transposé ma vision à la fiction.

Quelle part de vous y avez-vous mis ? Qu'est ce qui relève de l'autobiographie ?
Il y a une moitié autobiographique. La vie en Amérique, l'expérience du ghetto, les rapports avec les femmes, la vénalité. Je vivais de petits boulots au jour le jour et j'écrivais la nuit dans des cafés juifs. Le personnage, Jacob Bronsky, vit lui aussi, d'un jour à l'autre. Il écrit son livre "Le branleur" pour essayer de remplir le trou de mémoire qu'il a. Le black out de sa vie au ghetto.

Le lecteur attend lui aussi ce récit, mais le narrateur ne le livre pas. Est-ce qu'il y a là quelque chose qui n'est pas partageable ?
On n'apprend rien effectivement du roman que le narrateur est en train d'écrire: "Le branleur" est une référence à mon premier roman, "Die Nacht" (La nuit). Cette blague vient d'autres immigrés juifs rencontrés à New York dans les cafés dans lesquels j'écrivais et qui m'avaient dit: si tu veux faire un "best -seller" appelle le "le branleur". Comme "Fuck ...[Page suivante]