Imaginez, ne serait-ce qu’un instant, Moman jouée par une vraie femme et non pas par Serge Thériault. Difficile, non?

Pire encore, fermez les yeux et tentez de visualiser Popa... sans sa longue barbe. Une tâche quasi impossible!  

C’est pourtant sous cet emballage que La petite vie a failli prendre l’antenne, en 1993, nous apprend aujourd’hui son créateur, Claude Meunier.

«Ce fut un projet difficile à faire accepter, révèle l’auteur, que nous avons rencontré àl’occasion de la sortie du coffret DVD collection La petite vie – Édition 15e anniversaire. Au départ, les gens avaient peur. À Radio-Canada, on nous avait dit : “Ça devrait être un petit 15 minutes avant le hockey, pas plus.”»

Ceux qui – à l’époque – ont finalement donné le feu vert à l’œuvre de Meunier doivent aujourd’hui se féliciter d’avoir pris la bonne décision. Près de 10 ans après la diffusion de son dernier épisode La petite vie continue de susciter l’engouement.

La preuve?  Les reprises de la comédie, que la société d’État présente chaque lundi en attendant le retour des Parent, attirent en moyenne 700 000 téléspectateurs. Des cotes d’écoute qui font sans doute rougir d’envie plusieurs nouvelles séries qui peinent à rejoindre leur public.

Claude Meunier se dit étonné de la popularité persistance de l’émission. «Je suis toujours aussi surpris, note-t-il. Je me dis tout le temps : “Ça va commencer à baisser éventuellement.”»
Contrairement à plusieurs artistes qui ont ressenti – à un moment ou à un autre – le besoin de s’éloigner de leur plus grand succès en carrière, Claude Menier n’a jamais eu envie de renier La petite vie et ce, même si on lui en parle presque tous les jours.

«Ça m’habite encore, avoue-t-il. Pour un auteur, c’est une chance incroyable d’avoir une telle reconnaissance du public, d’avoir la chance de travailler avec des acteurs si talentueux... Si tu renies ça, t’as un méchant problème!»

La totale

Le coffret DVD La petite vie – Édition 15e anniversaire saura combler les fans les plus fervents de Jacqueline (Moman), Ti-Mé (Popa) et du reste de la famille Paré.

L’ensemble comprend la version intégrale des 59 épisodes de la série, deux émissions spéciales (Noël chez les Paré et Le bogue de l’an 2000), les inévitables bloopers ainsi que deux documents inédits : un jeu karaoké et la première Petite vie présentée au Club Soda vers la fin des années 1980 dans le cadre d’un spectacle de Ding et Dong.

Plusieurs personnalités – issues de tous les domaines – sont venues faire un tour sur le plateau de la série au cours de ses quatre saisons à l’antenne. De Céline Dion à Claude Rajotte, en passant par Guy Carbonneau et Normand Brathwaite, ils ont été nombreux à entrer dans l’univers disjoncté de la famille Paré.

«Personne ne s’est cassé la gueule, mais c’était difficile de venir jouer dans La petite vie, raconte Meunier. Il ne fallait pas qu’ils s’adaptent à notre style. Il ne fallait pas qu’ils essaient d’être comiques.»

Parmi les étoiles qui ont reçu l’invitation de l’auteur, mais qui n’ont jamais pu se prêter au jeu, on compte la chanteuse Ginette Reno, à qui l’on avait offert de jouer son propre rôle. Un «conflit d’horaire», explique Claude Meunier.

À quand des retrouvailles de La petite vie?

«J’y pense souvent. J’ai eu quelques idées, mais c’était toujours trop tard, dit l’humoriste. On ne pourrait pas refaire la série comme avant, mais ça serait l’fun de revoir tout le monde.»

«À force d’en parler, ça me donne le goût!» ajoute-t-il en riant.