Une mauvaise priorité

Ceux qui nous connaissent pourront con­firmer que nous sommes d’ardents défenseurs du transport public. Nous sommes membres du con­seil d’administration de Transport 2000, mais cette lettre exprime nos positions personnelles, et non pas celle de l’association.

Selon les dernières évaluations, le projet de train de l’Est, de Montréal à Mascouche, coûtera 435 M$, pour 5 500 usagers matin et soir. La portion Montréal-Repentigny est justifiée, car elle desservira des quartiers densément peuplés, en valorisant une voie ferrée existante. Par contre, la portion Repentigny-Mascouche nécessite une nouvelle voie ferrée et est impossible à justifier à la lumière des coûts suivants. Scénario «optimiste» des coûts : pour 500 usagers supplémentaires, 5 jours/semaine, $150 M$, à rembourser sur 25 ans, avec un taux d’intérêt de 4 %. Cela revient à une subvention de 79 $ par jour par usager pendant 25 ans.

Scénario «réaliste» : 300 usagers supplémentaires, 200 M$, avec un taux d’intérêt de 6 %. Cela revient à une subvention de 215 $ par jour par usager pendant 25 ans. Il serait 10 fois moins coûteux de payer le taxi à chacun des usagers, pour se rendre à la gare de Repentigny. Ces scénarios ne tiennent pas compte des subventions pour aménager le tronçon Repentigny-Montréal et pour les frais d’exploitation des trains.

 Ces coûts exorbitants sont attribuables au problème fondamental du transport public en banlieue : l’étalement urbain de faible densité ne fournit pas assez de clients au transport public, pour le justifier économiquement. De plus, un train jusqu’à Mascouche, avec ses stationnements incitatifs, va encourager l’étalement urbain et aggraver les problèmes de transport.

À l’inverse, un projet facilement justifiable est celui de la voie réservée sur Pie-IX, qui coûtera 150 M$ pour 70 000 passages ou 35 000 usagers aller-retour. Cela représente une subvention d’environ 1 $ par jour par usager (50 ¢ par passage). Le coût réel est probablement moindre puisque la voie réservée permettra de réduire les frais d’opération des autobus, qui ne seront plus ralentis par la congestion automobile.

– Luc Gagnon, Anthony Frayne, citoyens de Montréal