Les revenus faibles, les énormes dépen­ses et les imprévus sont en partie le lot quotidien des étudiants postsecondaires. Alors, comment peuvent-ils économiser, même s’ils ont déjà de la difficulté à joindre les deux bouts?

À moins qu’ils acquittent les obligations financières imposées par les universités et les collèges avant le début des cours, il est pratiquement impossible d’amasser de l’argent, compte tenu des frais de scolarité et des prêts à payer ou à rembourser progressivement.

Limiter les dégâts

Les spécialistes estiment cependant que les étudiants peuvent limiter les dégâts dans une certaine mesure en prenant les bonnes décisions. Avec un peu de chance et d’expertise financière, ils pourraient même avoir des dettes raisonnables à la fin de leurs études ou commencer à épargner bien plus tôt dans leur vie.

«Les étudiants peuvent économiser, affirme Laura Walker, conseillère financière chez Edward Jones Investments. Beaucoup d’entre eux sortent avec leurs amis, et l’argent leur coule entre les doigts. S’ils sont brillants et s’ils travaillent assez fort, ceux qui veulent finir leurs études avec peu de dettes, voire sans aucune dette, placent leur argent pour ne plus y penser. Comme en amour, loin des yeux, loin du cœur. Les étudiants peuvent avoir recours à certains mécanismes d’épargne.»  

Mme Walker explique que, parmi les différents mécanismes d’épargne, figurent les obligations d’épargne du Canada, les comptes d’épargne assortis d’un taux d’intérêt élevé et les bourses scolaires dont l’obtention ne nécessite pas nécessairement d’excellentes notes.

Par ailleurs, à compter de l’an prochain, les étudiants pourront aussi déposer leur argent dans des comptes d’épargne libres d’impôt.  

«Le compte d’épargne libre d’impôt fera son apparition en janvier 2009, précise Myron Knodel, spécialiste de la planification financière pour le Groupe Investors. Sa souplesse est remarquable. Si vous avez 18 ans et plus, vous pouvez verser des cotisations allant jusqu’à 5 000 $ par année et retirer de l’argent en tout temps sans encourir de pénalités. Ces cotisations ne seront pas déductibles du revenu imposable, mais elles ne seront pas assujetties à l’impôt sur le revenu non plus.»

Chercher de l’aide

Outre ces options, les experts suggèrent aux étudiants de consulter des professionnels. Par exemple, un conseiller financier peut les aider à déterminer la somme exacte dont ils auront besoin pendant l’année scolaire et combien d’argent ils devraient économiser, si possible, une fois leurs dépenses budgétées.

«Les étudiants devraient entrer en contact avec un planificateur financier, conseille M. Knodel. Même les logiciels de planification financière peuvent se révéler d’une grande utilité. Si vous prenez en compte votre revenu et le montant de vos dépenses en fonction de vos obligations financières et de votre mode de vie, vous devrez peut-être changer votre style de vie du tout au tout pour atteindre vos objectifs.»